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Una batalla entre dos de los mejores clubes ingleses de la actualidad se lleva a cabo en el Estádio do Dragão, donde Manchester City y Chelsea disputan la final de la UEFA Champions League. Es un choque entre dos instituciones que han crecido a pasos agigantados en los últimos años y aspiran a ser campeones de Europa, con un enfrentamiento de grandes matices tácticos entre Pep Guardiola y Thomas Tuchel.
Guardiola sorprendió con su formación para este gran compromiso. No por el esquema, que fue su tradicional 4-3-3 con ’Falso 9′. Pero si con la inclusión de varios jugadores de tinte ofensivo como Gündogan, Bernardo, Foden, Mahrez, De Bruyne y Sterling, todos de arranque. Por su parte, Tuchel alineó ese clásico 5-2-3 dinámico con el que dio solidez a los Blues, con Thiago Silva como el único jugador en el once inicial con experiencia en finales de Champions.
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Se espera un aforo limitado de unos 5.000 aficionados de cada uno de estos equipos de la Premier League, que se han posicionado en la cúspide del Viejo Continente impulsados por las grandes inversiones de sus dueños, el Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan y el empresario ruso Roman Abramovich, y el excelente trabajo de los estrategas de las últimas campañas.
De un lado estará el Chelsea, que alzó la Orejona hace nueve años y que se ilusiona con volver a hacerlo tras el desembarco de un Tuchel que encarriló un equipo con mucha jerarquía individual. Fue el conjunto que más dinero gastó el pasado verano y sumó figuras como Thiago Silva, Hakim Ziyech, Timo Werner, Ben Chilwell, Kai Havertz y Édouard Mendy.
El DT alemán ha perdido solamente cinco de sus 29 partidos en el cargo, imponiéndose incluso al City de Guardiola en dos oportunidades: 1-0 en las semifinales de FA Cup y 1-2 en la Fecha 35 de liga inglesa. Son dos antecedes de las últimas semanas que demuestran que Tuchel sabe cómo poner en aprietos al entrenador catalán.
Es la segunda final de Champions League consecutiva para este DT germano que el año pasado la jugó con el Paris Saint Germain. Y no querrá irse otra vez con las manos vacías como le sucedió cuando se enfrentó al Bayern Múnich. Afortunadamente para él, ha recuperado a N’Golo Kante y a Mendy para este partido trascendental.
No será fácil porque su rival es Pep Guardiola, quien regresa a una definición de este calibre después de haberse consagrado campeón hace una década con el FC Barcelona. Después de su paso por Alemania y de acumular 10 títulos domésticos –incluidos tres trofeos de la Premier League– en cinco temporadas con los Citizens, ha conseguido llevar al club a la gran final por el ansiado trofeo continental.
Es el partido que tanto esperó Guardiola al llegar a Inglaterra, sabiendo que tiene una oportunidad de oro de quedar en la historia del Manchester City, aunque ya lo hizo al llevarlo por primera vez a esta instancia y con sus récords a nivel nacional. De todas formas, la consagración sería probar el éxito definitivo de su proyecto, al que más tiempo le ha dedicado desde que es DT.
Pep tiene a todo su plantel a disposición, incluso a Ilkay Gündogan, que superó un ligero golpe en la rodilla en uno de los últimos entrenamientos y será titular. El Kun Agüero, por su parte, será uno de los suplentes el que será su último partido con el Manchester City, de donde ya se ha despedido como una leyenda. En el banco de enfrente tendrá a su compatriota Wilfredo Caballero, quien también será uno de los relevos del Chelsea.
El City y Chelsea van a protagonizar una nueva final entre equipos del mismo país en la Champions League. Hubo siete definiciones de este estilo y todas fueron en este siglo, lo que refleja esa centralización del fútbol europeo que desde hace varios años ya ha caído en Inglaterra. Aunque será muy bajo el porcentaje de jugadores británicos sobre el césped y en el banquillo.
Formaciones:
Manchester City: Ederson, Walker, Dias, Stones, Zinchenko, Gundogan, De Bruyne, Bernardo, Mahrez, Sterling y Foden. DT: Pep Guardiola
Chelsea FC: Mendy, Azpilicueta, Thiago Silva, Rüdiger, James, Jorginho, Kanté, Ben Chilwell, Mason Mount, Timo Werner y Kai Havertz. DT: Thomas Tuchel
Árbitro: Mateu Lahoz (ESP)
Estadio: Estádio do Dragão (Porto)
Hora: 20:00 CET / 19:00 GMT.
16:00 Argentina y Uruguay
15:00 Chile, Paraguay, Bolivia y Venezuela
14:00 Perú, Colombia, Ecuador y Ciudad de México
TV: ESPN
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