El pasado 17 de diciembre, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) conoció el nombre de su nuevo Presidente por los próximos cuatro años. Mohammed Ahmed Bin Sulayem reemplaza al francés Jean Todt, quien ocupó la presidencia del máximo organismo del motor mundial entre 2009 y 2021. Nacido en Dubai, y más conocido como Ben Sulayem fue piloto de rally durante 20 años, y si bien dejó de participar oficialmente en 2002, eventualmente regresó a las competencias en estos últimos años, y nunca dejó de subirse a cada auto de carreras que se le presentaba.
Corrió con Opel Manta, luego con una Toyota Celica y finalmente con Ford Sierra primero, Escort después y Focus en sus últimos años. Fue campeón 14 veces del Campeonato de Rally de Medio Oriente de la FIA, quedando en la estadística como el piloto que más títulos consiguió en un mismo certamen y como el piloto más exitoso del mundo árabe. En varias de sus salidas para correr en el Campeonato Mundial de Rally, tomó parte dos veces del Rally de Argentina, lo hizo en 1991 con Toyota Célica GT4, finalizando 7mo, y en 1993 con un Ford Escort Cosworth, culminando en sexto lugar.
Pero más allá de sus logros deportivos, entre su fortuna y su pasión por la velocidad, comenzó a coleccionar súperautos desde los 20 años de edad, y hoy cuenta con más de 150 vehículos, casi todos de alta performance, salvo un par de clásicos históricos.
Uno de los primeros autos fue un Lamborghini Countach, y después la colección se nutrió de Ferraris, Porsches, Mercedes Benz, Bugattis, Benteys, y algunos McLaren y Pagani entre tantos modelos.
A diferencia de otros magnates, Ben Sulayem no tiene problemas en mostrar su garage cada tanto, y más allá de haber recibido a cadenas de televisión como la BBC con su conductor estrella en los años 90, Jeremy Clarkson, ha realizado exposiciones de algunos de sus modelos en lugares bien visibles como un ala del aeropuerto de Dubai.
Entre los autos que más se destacan se encuentran una Ferrari Enzo, una F40 y una F50; dos autos icónicos de Mercedes-Benz, un CLK GTR AMG y un SLR ala de gaviota; también hay un Porsche Carrera GT, un Porsche 911 GT1, y un Jaguar XJ220. Pero los más exclusivos de su colección podría decirse que son un Bugatti Veyron SS, un McLaren P1, un Mclaren Senna, un Koenigsegg Agera RS y un Pagani Zonda.
Sus autos no solo los disfruta estacionados, es frecuente verlo salir a hacer pruebas a la pista internacional de Dubai con varios de ellos. A veces los traslada en camiones hasta la pista y pasa el día saltando de uno a otro modelo, pero en uno de ellos va manejando por la calle.
En esa misma pista, tuvo el que acaso haya sido su peor recuerdo sobre ruedas, cuando en el año 2009, probando un Renault R28 de F1 en un evento fuera de un fin de semana de carreras, intentó hacer un simulacro de largada, pero perdió el control del monoplaza a poco de haber salido, estrellándose contra la pared de boxes misma. Las perdidas seguramente las pagó sin problemas, pero aunque haya sido un cheque muy grande, su dolor más importante haya sido en su orgullo.
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